ゲストランナーとしての大会参加は年間30本。『谷川真理』の冠付きのハーフマラソンや駅伝も主宰する

――谷川さんの最近の活動を教えていただけますか？

谷川真理氏: 私はランニングのためのジム『ハイテクスポーツ塾』と、ランニングショップを神田の神保町で開いています。お店ではシューズ、ウエアなどのランニング用品の販売と、皇居を走る人たちのためにシャワーとロッカー室の貸し出し、ランニングの指導などを行っています。私は常駐ではないのですが、自分の練習をやっている時に、会員の皆さんに声を掛けたり、月に1回ほど、会員の方と練習会を開いて指導をしたりしています。先日は長野でランニング合宿をしたんですよ。あとは、講演会でマラソンの魅力についてお話をしたり、市民マラソン大会のゲストランナーとして皆さんと一緒に走ったりします。市民レースは大体年間30本ぐらい呼んでいただいています。

――谷川さんご自身も、大会を主催されていますね。

谷川真理氏: 谷川真理ハーフマラソン、谷川真理駅伝、今年から始まった谷川真理テンケーという10キロのレースがあります。谷川真理ハーフマラソンが一番最初に始まったのですが、今年で13回目を迎えて、12000人ぐらいに走っていただきました。私の名前がついているこれらの大会は、地雷廃絶のチャリティーマラソンなのですが、大会を1回開催するごとに300万円位の寄付金を集めて、国際NGOの『難民を助ける会』に寄付させていただいています。

――谷川さんはコメンテーターとして、テレビ番組に出演されている姿も印象的ですが。

谷川真理氏: テレビの影響力はとても大きいと思いますね。私の今の活動は、TBSの『オールスター感謝祭』の『赤坂5丁目ミニマラソン』に引っ張っていただいた気がしています。皆さんのおかげで、オリンピックに行っていないのに、行ったようなフリをしていますけどね（笑）。こういった形で走らせてもらえるということは幸せなことだなと、いつも思いながら走っています。

OL時代、片道約10キロを走って通勤した日々

――現在の活動の礎となっているマラソンですが、選手としては『遅咲き』だと伺いましたが、いつごろから本格的に練習を始められたのでしょうか？

谷川真理氏: 中学、高校時代は陸上部だったのですが、その時は先生にやらされているという感じで、自分の意志では走っていなかったんですね。そのまま専門学校を卒業した後、普通に就職して大手町でOLをやっていた24歳のころ、たまたま会社の同僚から、「お弁当を持って皇居にお花見に行こうよ」と誘われて、行ったらたくさんの人が走っていたんです。「じゃあ、私も明日から走ってみよう」と思ったのがきっかけですね。きっと当時は若くてエネルギーがあったんでしょうね。夜遊びやサーフィンとかいろいろやっていたけれど、それ以上に何かもっと、エネルギーを発散する場所が必要だったんだと思います。やっぱり24、25歳は、女性にとって人生の区切りのような時期でいろいろと考えますよね。「このまま仕事をするのか、それとも結婚をするのか」とか。私は専門学校を卒業して4年が過ぎていて、営業の部署で契約書を作ったり注文書を書いたりと事務的なことをやっていたのですが、「月末はこういう作業をやって」と、何かずっと同じことをやっていることに物足りなさを感じ始めていたんです。それで「このまま人生が終わっていいのかな。何かやったほうがいいんじゃないのかな」と思ったんです。

――当初、ランナーとしての目標やモチベーションは何だったのでしょうか？

谷川真理氏: 走り始めた時の第一の目標は『おしゃれなランナー』になることでしたね（笑）。普通のウエアを着て走るのは嫌だったし。今でこそ、ランスカとかいろいろきれいなウエアがあるけど、当時はそんなものはないので、サーフィンのブランドのトレーナーとかショートパンツを履いて、ピンクのレッグウォーマーを付けて、髪をポニーテールにして。自分の世界に入って走っていたんです。そうしたら見かけない女の子がいるからなのか、男性ランナーがハァハァ言いながら後を追ってくる（笑）。それを振り切るのが楽しかったですね。毎日知らない男性のランナーと無言で競争していました。その当時は、日本人のトップになったらシドニーの大会に出場できるというレースがあって、シドニーへ行きたかったので、そこでの優勝を目標にしていました。

――会社まで走って通勤されていたそうですね。

谷川真理氏: 当時住んでいた中野坂上から大手町まで走って、お昼は皇居を走っていました。今考えるとめちゃくちゃなことをやっていました。

――計算すると片道約10km。プラス皇居１周が5kmで、往復すると合計30キロ以上ですが、それを毎日走られていたのですか？

谷川真理氏: さすがに毎日は走りませんでした。「行きを走って、お昼に走って、帰りは電車で帰る」とか。「行きは電車で行ってお昼に走って、帰りも走って帰る」とか。変則的なコースでした。帰りに歌舞伎町の前を通ると、焼き鳥とか焼き肉のにおいがして、「ああ…」みたいな（笑）。

今しかできないんだから、もっとやれ！と自分を追い込んだ日々

――走り始めて、仕事への取り組み方も変わりましたか？

谷川真理氏: 私の働いていたビルは、窓はあったけど開かなかったから、空気が対流しなかったんですね。そういう所にずっといると、水槽の中の金魚みたいに感じて、外の空気や風が恋しくなる。それで上司に「契約書か何か、届けるものはありませんか」と聞いて、「じゃあこれを持っていってくれ」って言われると心の中で「やったぁ！」って。ボードに「谷川直帰」って書いて直帰で帰る（笑）。でも、仕事をサボっていたわけじゃありません。当時は結構忙しい所にいて、月末近くになれば残業も多かった。でも走るようになってから、自分のランニングの時間が欲しかったから、ものすごく集中して仕事をしていました。だから、女性ランナーは特に、走り始めてから時間の使い方がうまくなったとか、集中力が高まったとか、あとは自分に自信が持てるようになったという方、すごく多いですね。自分の好きなことをやるには時間が必要だから。

――その後、国際大会で優勝されて頭角を現された谷川さんですが、けがに見舞われるなど苦しい体験もされましたね。その時のことをお聞かせいただけますか？

谷川真理氏: オリンピックを目指して頑張っていたんですが、選考会の東京国際女子マラソンを走る予定で、アメリカで練習していたときにひざを痛めたんです。マラソンというのは、1本走るのには3ヶ月ぐらい練習するんですが。その時は2ヶ月間すごくいい練習ができたんですよ。でもラスト１ヶ月でけがをしてしまって。それで東京の主治医に連絡をしたら、持久力を落としたくないんだったら、ひざに負担のかからない動きで泳ぎなさいと言われた。もともと、25メートルしか泳げなかったんですが、次の日から気合を入れて、時計を60分セットして、「絶対に足をつかない」って決めて毎日泳いでいました。1時間泳いだらぐったりで、本当にきつかったですね。あとはマウンテンバイクを買って走ったり、筋トレをやったりとか、1日のうち8時間は膝に痛みの出ない練習をやっていました。

――メンタル的にもつらかったのではないでしょうか？

谷川真理氏: かなり精神的にもやられていましたが、オリンピックにも行きたいし、東京国際女子マラソンに向けて、最大限の努力をすれば、ギリギリでも間に合うんじゃないかと思っていました。その時に思ったのは、「今しかできないんだから、もっとやれ！」ということ。人生80年だったとしても、70歳になってオリンピックを目指してこれだけ頑張るということは無いと思ってやりましたね。私はニューメキシコ州のアルバカーキという所で合宿をしていたんですが、印象に残っているのが、夕方にものすごく大きい太陽が地平線に沈む、その光景です。どんどん空が赤くなっていって、その色がすごくきれいだった。それを見ていて、「人間の一生なんて、地球規模から見たらあっという間なんだ」と思ったし別にオリンピックに行けなくったって死ぬわけじゃないし、別にどうでもいいなということも考えられて、すごく気持ちが癒やされましたね。

座右の銘「忍耐は苦しいけれどもその実は甘い」

――このインタビューでは、読書体験についてお聞きしているのですが、谷川さんの人生で影響を受けた本や、これまでの読書遍歴をお聞かせください。

谷川真理氏: 母方の祖母が看護師で、母の姉妹もみんな看護師だったせいか、小学校時代はナイチンゲールの伝記を読んでいたことを覚えています。その影響があるのかどうかはわからないけれど、やっぱり看護師になりたいという希望はありましたね。今やっているボランティアの活動にも、影響があるかもしれません。自分は幸せだけれど、不自由な生活をしている世界の子どもたちもたくさんいるわけですから、何かできたらいいなと思いながらやっていますね。

もともと本を読むということがそんなに得意ではなくて、高校を卒業してからは女性作家の推理小説を読んでいました。ほかには、群ようこさん、林真理子さん、佐藤愛子さんなどの、面白いエッセイ風のものをよく読んでいました。その後は唯川恵さんや石田衣良さん、江國香織さんなどの恋愛小説も読みましたね。

――今はどのような本を読まれていますか？

谷川真理氏: 今、神社に関する本を読んでいる最中です。私は文京区のあたりが好きで、根津とか谷中とかに行くと根津神社があったり、お寺もたくさんあったりするんです。あと文京区に住んでいた文豪も多いですね、夏目漱石や樋口一葉、石川啄木。石川啄木なんかは6カ所も文京区内を転々としていたらしくて、そういう人たちが昔住んでいた所を、今自分が走っている。「真理の気まぐれランニング」といって、会員の方と一緒に適当なコースを走っているんですが、そういうときに「ここの坂はどうだ」とか、「菊坂通りは樋口一葉が住んでいた」とか、ゆっくりジョギングしながら、そんな歴史を説明できたらいいなと思って、そういう本を読んでいます。でも、なかなか頭に入って来なくて。覚えても人に説明するというのはまた難しい。本当にちゃんと自分の中でかみ砕いてしっかり暗記しないと話ができないじゃないですか。1カ所だけ覚えればいいのにあれもこれもどれも覚えようとするから、なかなか記憶できなくて、今困っています（笑）。

――本の言葉や文章から、勇気をもらったり、励まされることはありますか？

谷川真理氏: 本で読んだ言葉ではないのですが、私が偶然出会ってから座右の銘にしているのが、ルソーの言葉で、「忍耐は苦しいけれどもその実は甘い」という言葉です。

――まさに谷川さんにぴったりの言葉ですね。ところで、谷川さんの言葉も人に元気を与える力があると感じますが、ご自分の言葉を文章でお書きになるという機会はありますか？

谷川真理氏: 機会があったらやりたいです（笑）。でも自分の思っていることを文章に表すというのは、結構難しいですね。少しずつやればできると思うのですが。以前東京新聞で、自分にまつわる街をテーマに、コラムを連載していたんです。資生堂があった銀座だったり、中野坂上周辺の話だったりとか、それを書くときは、本当にきつかったですね。昔は結構日記とかは書いていましたが、今は全然で。手帳にスケジュールを書くのが精一杯（笑）。ロケに行った時の反省とか、今度はこうした方がいいんじゃないかとかは、メモしたりはしますけどね。その程度ですね。年間30本近く市民レースを走っているわけだから、大会にまつわるエピソードとか、そこの景色がきれいだったとか、街の人が親切だったとか、そんなことを書くのもいいんだろうなとは思いながら、日々が過ぎています（笑）。

後悔したくないから、これからも走っていく

――最近はランニングを始める人が増えたと言われますね。

谷川真理氏: 東京マラソンが開催されるようになって、ビックリするぐらいランニング人口が増えました。最近は女性誌でも、ランニングのページがあったりしますね。ランニングウエアはこんなのがあるよとか。それで、「あ、こんなかわいいウエアがあるんだ」と思って、グッズから入っていく人たちもいるでしょうね。もちろんモチベーションも上がると思いますし。何らかの形でランニング用品に触れたり見たりすることがきっかけで走り始める人たちもいるような気がしますよね。

――これからランニングを始める人にアドバイスをお願いできますか。

谷川真理氏: いきなり走りだすと、いろいろな問題が発生するので、ウォーキングから始めて、少しずつ走るのが体には優しいですね。一気にやっちゃうと、筋肉痛もすごくなっちゃうし、「うわっ、こんなにきついのやってられないよ」って、精神的にもやられますし、「もうちょっと走りたいかな」位で止めてもらって、少しずつ増やしていくといいんじゃないかと思いますけどね。2月の東京マラソンに出場するなら、その前に1月の谷川真理ハーフも走っていただいて（笑）。一度大会に出て、レースということで走ると、まあまあ頑張るじゃないですか。そしてハーフを一応走り終わった後に、「ああ、フルマラソンってこれの倍なんだ…」って。体って１回そういうきつい体験をすると学習するから、さらにもう一段上がれるんです。

――最後に、ご自身の今後の活動についてお聞かせください。

谷川真理氏: オリンピックを目指していた時もそうでしたが、「今しかできない」と思って貪欲に前に進んで行きたいですね。特に3・11があってからね、人生は何が起きるかわからないって強く思います。だから自分の人生を振り返った時に、後悔をしたくない。「ああ、最高だったな」と思えたらいいなって思います。その日その日を一生懸命に生きるということでしょうか。だからあまり先のことというのはほぼ考えていないんです。これは自分で勝手に思っているんですが、何かを一生懸命やっていると確実に前進はできているんだろうなと。一生懸命やっていたらだんだんいろいろな形で道が開けていくのかなと思っています。マネージャーさんや会社の方、ファンの方など、自分を支えてくれている人たちが、周りの世界を広げてくれる中で、自分がどこかに向かっていく。これからも『走る』ということを軸に、やっていくんだろうなと思っていますね。

(聞き手：沖中幸太郎)