身体心理学との出会い

山口創氏: 転機となったのは、春木豊先生との出会いでした。人間を考えるという事では、心理学も同じですが、教育とは違ったアプローチの仕方があり、特に身体心理学という学問の面白さに惚れ込み、一生のテーマにしたいと思ったのです。

心理学は西洋で生まれた学問で、身体のことはほとんど扱いません。心を身体と切り離して追求するのです。一方、我々日本人にとっては、心と身体は一つだという伝統があり、“身心一如”や“健全な精神は、健全な肉体に宿る”など、色々な言い方があります。人間を追及する時に、心を身体と切り離して追及するのは、心の片面しか見ていないのではないかと思うのです。“身体と一体になった心”（エンボディード・マインド）という発想で、心理学にも身体を持ち込めるのでは、というのが春木先生の考えでした。春木先生と一緒に太極拳などをやらせていただいて「心を追及するためには、身体のほうも見なくてはいけないな」ということを強く実感しました。

早稲田大学の助手を務めたあと、聖徳大学人文学部児童学科に移ってからは、保育士や幼稚園教諭を養成する大学だったこともあり、研究テーマは子どもに移っていきました。さらに、身体心理学の研究が、子どもの身体と心の関係に繋がっていきました。その後、2008年にこちらに移っています。

――先生のゼミでは、スキンシップを体験するプログラムがあるそうですね。

山口創氏: 例えば、好きとか嫌いとか、頑張ってとか大丈夫とか、そういう4種類のメッセージを、触れるだけで伝えることができるか、というワークをやっています。言葉を使わずに、触れ方を変えて、好きだというメッセージが相手の背中に触れるだけで伝わるか。触れられた相手はそのメッセージをどういうふうに受け取ったか、体験してみるわけです。
必ずしも正確に伝わらないのですが、それはどうでもいいのです。触れたからこそ親しくなれたとか、触れてもらって気持ちがあたたかくなったなど、触れることでしか伝わらない事を体験して、そのすばらしさを評価してもらいたいという目的でおこなっています。

最近は看護師さんや介護士さんなど、人に触れるお仕事をされている方への講演が増えています。看護は“手当て”が基本で、患者さんに直に触れて癒やすということですよね。ところが、医療にテクノロジーが入ってきて、数値で把握しようとされがちです。患者さんが苦しくてナースコールを押したとき、機械で血圧を測ることももちろん大切なことですが、苦しんでいたらまず背中をさすってあげるとか、手で触れることが、とても大事なのです。そういうことを皆さんに、お伝えしています。

触れるこころのコミュニケーション

――本でも、そういった身体心理学の見地から発信されています。

山口創氏: 身体心理学を研究していく中で、もっと世の中に普及させたい、そうすれば、今まで悩んでいた人が生きやすくなる、子育ても楽しくなる、しいては平和であたたかい世の中になるのではないかという思いがあって、研究の成果を一般向けに書くようになりました。一般向けの本は、『からだとこころのコリをほぐそう』が初めてですね。

“生きにくさ”とか“自分の存在価値が感じられない”という悩みを多くの人が抱えています。そういう人たちが、自分の身体を見直して、感情を活き活きと抱くようになれば、もう少し生きやすい世の中になるのではないか、ということを本で提案したいと思っています。

本は素晴らしいものです。私も読み手として、文系理系を問わず幅広く読みます。私が在籍していた人間科学部は、学問の壁を取り払って、学際的に人間を研究するところだったので、私も心理学を専攻していましたが、生理学や、社会的な立場からも人間を見ることを学びました。自分の研究分野に関することだけでは世界は狭くなってしまいます。色々な視点で見ていくことで面白さも出てきます。

――そこで広がった視点を生かして、もっと世の中の役に立ちたいと。

山口創氏: 特に震災以降、より人の役に立つ仕事をしたいと望むようになりました。被災地の方たちに簡単なハンドマッサージを教えるくらいしかできず、悔しい思いをしました。そしてもっと直接、人の役に立てるような研究を目指すようになったのです。

日本人の幸福について調査をすると、“人とのつながり”というキーワードが見えてきます。
親密な人がいるだけで、すごく幸福を感じるというデータもあります。小さいころから人と親密な関係になれるような心を育てていくことが、個人にとっても社会にとっても必要なことだと思うのです。

――「子育て」は大きなテーマですね。

山口創氏: 親が子どもとスキンシップをとって、子どもの気持ちや要求に敏感に応えてあげることが、愛着の形成にとても大事なことなのです。その愛着が安定していると、大人になっても人に優しくできて、親密な関係を作ることができます。スキンシップを増やして、もっと本来の人間の子育てに戻したいと思っています。また、子どもだけでなく高齢者にとっても触れるということが、すごく良いということが最近分かっています。タクティールケアとかユマニチュードとか色々なやり方がありますが、表情が柔らかくなったり穏やかになるなど、介護の現場にも良い変化をもたらしてくれます。これからも、そうした“触れる”ことの大切さを、大学や講演、そして本で発信し続けたいと思います。

(聞き手：沖中幸太郎)