父と祖父の想いを受け継ぐ名前

――TANI MASAKI GOLF ACADEMY 21を設立されて4年になります。

谷将貴氏: 振り返るにはまだ早いですが、あっという間の4年間でしたね。「突っ走る」がテーマでした。こちらではスイング解析機器を使用し『飛んで・曲がらない』かっこいいスイング作りを目指しています。画像を通して確認出来るので悪い癖や理論的なことを理解することが出来き、スイングが崩れた時の修正も可能です。球筋を気にすることなくスイングに集中して練習出来ます。スイング作りにはスイングだけに集中できるインドアでの練習が最適なんです。
ぼくは片山晋呉選手のようなトップアスリートのコーチを務めています。コーチは直接的な技術指導も重要ですが、日常におけるメンタルのサポートが大切です。レッスン時も、相手は将来どういうスイングをしたいのか、普段の会話や行動から一緒につめていきます。

――谷さんがゴルフに出会ったのは。

谷将貴氏: プロゴルファーになりたかった父と、相撲取りになりたかった祖父の想いから名付けられたのが「将貴」というぼくの名前。「将」は尾崎将司さんから、「貴」は貴乃花からとられています。ぼくが生まれた1972年は、貴乃花が大関に昇進した年で、その前年にはジャンボ尾崎さんが日本プロゴルフ選手権で初優勝しました。父親たちのアタマの中はスポーツ一色だったのだと思います（笑）。

小さい頃は野球少年で、“強肩の谷”なんて言われていましたが、大好きな父親と一緒にいたいという想いから、土日にゴルフに行く父親についていくようになりました。

父は「勉強する暇があったら走れ」というような人で……、高校時代には勉強机の代わりに自転車を漕ぐランニングマシンが部屋に設置されていました（笑）。丸山茂樹さんが自転車の下にバスタオルを敷いて、ビショビショになるまで漕いでいたという記事を読んだ父から「お前は何でバスタオルが濡れないんだ！」と激を飛ばされることもありました（笑）。でも、大好きな父と一緒にトレーニング出来ることが嬉しかったので、嫌になることはありませんでしたね。

中学では、ゴルフ部に入りキャプテンを務めました。高校もその関係で進みましたが、夏はゴルフの練習は全くせずに、新島や大島などの島めぐりに夢中になっていました。「誘われたら断るな」が座右の銘で、先輩からの誘いはすべからく受けていた結果でした。先輩後輩問わず、自分と接してくれる人が「どうしたら楽しんでもらえるか」が大事で、その考えはコーチをやっている今でも変わっていません。

高校卒業後は、父の知人がいるオーストラリアへ留学するつもりだったのですが、受け入れ先の経済事情の変化により、結局、日刊スポーツの留学制度でアメリカ、ユタ州へ留学しました。渡米する日、成田空港には友だちや家族が見送りに来てくれたのですが、出発直前に父親と交わした握手が、強く握りしめられたその手から「頑張れよ。時間を無駄にするなよ」と伝えられた気がして、そのとき「プロゴルファーになろう」と決意しました。

また、母がくれた手紙の中で、「親愛なる将貴へ」と、初めて“愛”という言葉を貰いました。「与えられた環境を大切にして、悔いのない留学生活を送ってください」と短く書いてありました。飛行機に向かうエスカレーターを降りる時は涙が止まらず、振り返ることができませんでしたね。

――温かく見送られて……留学生活はいかがでしたか。

谷将貴氏: 3週間ぐらいで早速、ホームシックにかかります（笑）。とにかく帰りたくて、空を見ながら涙がこぼれてきたこともありました。寂しさを払拭するかのように、必死にゴルフの練習に打ち込みました。「一瞬を大切に」――限られた時間で、誰よりも上手くなるためには練習しかないと思い、朝6時ぐらいから夜中の1時ぐらいまで、練習した時もありました。